La Columna, edición del 9 de Octubre de 2008

Encrucijadas laborales

Los cambios no matan sino que fortalecen

Imprevistos, esperados, generados, soportados, los cambios ocurren. Y asumirlos como parte inevitable de la existencia personal y laboral, es el paso necesario para gestionarlos de manera adecuada y afectar de manera positiva la calidad de vida.

Les decimos cambios a las transformaciones prácticas y materiales que vive una persona, ya sea en su vida personal o laboral o que se dan en la vida de una organización. Cada una de ellas, en mayor o menor grado en cuanto a su magnitud, requiere que los individuos y las organizaciones se acomoden a la nueva realidad. También se denomina transición a la forma en que se vive el cambio, al aspecto subjetivo y experiencial. En tanto las modificaciones pueden ser inmediatas, las transiciones requieren desarrollarse en el tiempo.

Entre los cambios que desafían los recursos personales y requieren procesos adaptativos se hallan las mudanzas, el casamiento, el nacimiento de los hijos, las pérdidas de seres queridos, el divorcio, la pérdida de empleo, las nuevas exigencias profesionales, el ser reubicado en un trabajo.

Ejemplos de los que afectan la cultura organizacional y la vida de las personas involucradas hallamos los cierres, las reestructuraciones, el cambio de dueño o de líder, las mudanzas, las migraciones de sistemas, los despidos de personal.

Si bien algunas de estas transformaciones pueden ser buscadas y desarrolladas voluntariamente, todas generan emociones fuertes y requieren adaptarse, reencontrar el propio espacio y adecuar respuestas a los nuevos interrogantes. Un cambio genera incertidumbre y ambivalencia. Es habitual el sentirse incómodo cuando los patrones, rutinas y modos se ven interrumpidos o alterados, dado que la naturaleza humana demanda un cierto grado de estabilidad y previsibilidad.

Clasificación

Desde la teoría organizacional, se clasifica a las modificaciones en cambios de crecimiento, de transición y de transformación.

Podemos colocar en los cambios de crecimiento al aumento de producción en una empresa o la llegada de un nuevo hermano a la familia. No se modifica la actividad sino que se potencia lo existente y se le da una dimensión mayor. Este tipo de cambios refuerza la identidad, implica crecer sin dejar de ser lo que uno es.

Los cambios de transición producen una situación nueva a partir de la creación de una estructura diferente. Por ejemplo, el establecer una nueva sucursal o el que uno de los hijos se vaya a vivir solo. En este tipo de modificaciones los paradigmas básicos no se modifican y sirven de base al nuevo proyecto. Sin embargo, es posible que se desestructuren núcleos sociales, se alteren posiciones y se asuman nuevos roles. En el contexto nuevo las personas necesitarán reciclar sus habilidades y adquirir otras competencias, forjar nuevas relaciones y dejar, de alguna manera, algo atrás para abordar lo nuevo.

Actualidad

Los cambios de transformación son los más complejos y profundos. Representan una alteración completa que da como resultado la modificación de la forma de pensar, las creencias, las estrategias, los valores y los sentimientos. Afectan globalmente, y cuando se inician no se sabe cuándo y de qué manera terminarán. En el aspecto personal podríamos hablar de un cambio de transformación en el caso de un exilio, un divorcio seguido de mudanza a otra ciudad, un cambio de sexo. Y en lo organizacional, está sucediendo ahora. Todos somos testigos de la crisis financiera internacional actual, de las mutaciones de algunos bancos y entidades, de la necesidad de cambiar paradigmas que hasta ahora sostenían los pilares del mercado, de la búsqueda estrategias que nunca antes se habían necesitado.
Quizás lo más difícil de estos cambios es que, para actuar son necesarias una mentalidad y una cultura diferentes, que no pueden aparecer de un día para el otro porque requieren tiempo, esfuerzo y cooperación para ser definidas y desarrolladas.

Perspectivas

Para gestionar adecuadamente el cambio debemos considerar las lógicas reacciones emocionales. A pesar de que los cambios surgen a partir de hechos objetivos, la reacción de los individuos será siempre subjetiva e individual. Una mudanza de oficina puede ser tomada negativamente por una persona dependiente de la seguridad y la comodidad ("la oficina nueva queda lejos", " a mí me alteran todo el trabajo", "acá estaba cada quien en su lugar, allá es un caos") y positivamente, como catalizador de nuevas posibilidades, por una persona abierta e innovadora ("allá hay más espacio", "todos juntos podremos cooperar y estar en contacto").

El proceso de cambio y transición suele dividirse en cuatro etapas, Cambio propiamente dicho, Resistencia, Conformidad y Aceptación. Si los cambios se perciben como negativos, es posible que las reacciones incluyan inmovilidad, negación, cólera, angustia, tristeza y hasta depresión. Aquellos que reciben a los cambios positivamente, no están ajenos a experimentar zozobra e inseguridad, pero pueden conectarse con el optimismo, asumen una disposición a generar cambios dentro de los cambios, y se animan a ser protagonistas.