La Columna, edición del 5 de junio de 2008

Una mirada organizacional al estrés

Si es mal de muchos, es tarea de todos

De alto impacto en la salud física y emocional de las personas, el estrés afecta la productividad, la motivación, y la creatividad y es la causa principal de ausentismo laboral.

El trabajo puede ser un ámbito estresante, no importa dónde o en qué trabaje uno. Y si bien un poco de presión motiva, genera posibilidades de aprendizaje, impulsa a sacar lo mejor de uno, demasiado estrés es malo. No solo altera sino que, literalmente, puede llegar a matar. Se conoce al estrés (del inglés “stress”, que significa fatiga de los materiales) como el síndrome general de adaptación y una persona comienza a experimentarlo cuando sufre una presión sostenida sin posibilidad de recuperarse.

Duro de soportar.

Todos podemos estresarnos cuando sentimos que algo es “demasiado”, que las cosas nos superan y creemos que no podemos hacernos cargo. El estrés nos afecta de diferentes maneras y resulta de una combinación entre factores propios de la personalidad y del trabajo. También es un síntoma de que algo no funciona bien en el ambiente laboral y atenta contra la creatividad, la motivación y la productividad.

El estrés laboral tiene un alto impacto en la salud física y emocional de las personas. Es la puerta a la simple somatización en forma de resfríos benignos y gripes, pero también a graves patologías como úlcera, ataque cardíaco, y síndrome metabólico.

Factores de riesgo

Entre los factores de riesgo de sufrir estrés, se hallan:

Las demandas propias del puesto, y el control sobre el propio trabajo. Uno de los factores que llevan al agotamiento laboral es no tener claros los requerimientos. Si el empleado no sabe qué es lo que se espera de él, si sus tareas son cambiadas sin previo aviso, o las reglas de juego alteradas cotidianamente, se sentirá mucho más presionado que lo necesario. Si se encuentra atrapado en el círculo vicioso de no saber nunca si lo que hace es suficiente, tapado de trabajo o teniendo que consultar cada paso que da, se hallará en peligro de sufrir estrés.

Las relaciones en el trabajo y el soporte que reciba de sus compañeros y jefes. Los conflictos interpersonales pueden afectar la salud y las discusiones y peleas con compañeros de trabajo suelen ser difíciles y costosas de sostener. El manejo que se haga en el trabajo de los chismes, las críticas, y las diferencias, el espacio que se de a la competencia, los premios y los castigos, determinará el desarrollo de un clima de trabajo estresor o favorecedor de la interacción y la cooperación.

La comodidad y organización. Organizarse es una forma de disminuir las posibilidades de estrés. Hacer un buen uso del tiempo, por ejemplo, implica no tener que correr en la mañana para evitar llegar tarde, ni quedarse en la oficina hasta cualquier hora para completar el trabajo. Mantener los materiales listos y a mano evita los efectos negativos del desorden. El cumplimiento de los acuerdos, la respuesta a los mensajes y la realización de tareas en tiempo y forma, favorece las relaciones con otros, hace más efectivo el modo de trabajo, y menos estresante la vida.

Otro estresor en el trabajo es la incomodidad física. Una mala silla en la que se pasan 6 horas al día, el ruido molesto de una máquina, el tener que estar parado durante largo tiempo, el no poseer una escalera segura para subir a buscar materiales que se necesitan cotidianamente, son ejemplos de pequeñas cosas que quizás ni se advierten, pero que a lo largo del tiempo causan molestia, distracción y frustración, y pueden llevar al estrés.

La forma de trabajar. Ser multitareas fue alguna vez señalado como la fantástica forma de maximizar el tiempo y lograr mas, hasta que comenzamos a darnos cuenta de que cuando uno habla por teléfono, hace cálculos paralelamente, e intenta seguir leyendo un documento al mismo tiempo, pierde velocidad, precisión, control y …tranquilidad.

Trabajar siempre solo, ser perfeccionista, llevarse el trabajo a casa, no hacer cortes, no descansar adecuadamente, no alternar tareas aburridas con otras que demanden otro tipo de participación, vivir preocupado por la estabilidad laboral, no tener posibilidades de crecimiento y avance, son formas de hacer lugar al estrés.

Abordaje organizacional

El estrés laboral es una de las principales causas de ausentismo. Las organizaciones que establecen políticas de puertas abiertas y favorecen la comunicación con sus empleados, se hallan más capacitadas para trabajar sobre las causas de estrés .Realizando evaluaciones regulares y reuniones grupales de discusión, diagramando horarios y agendas más flexibles, favoreciendo la toma de decisiones y la autonomía, y reconociendo que el estrés es un problema de todos.

Recuadro:

Tres técnicas antiestrés

Tai Chi Chuan: Numerosas organizaciones en todo el mundo realizan cortes en sus actividades para desarrollar esta antiquísima “práctica saludable” de manera de controlar el estrés.

Talleres de Risa: Se iniciaron en Australia y ahora ya se hacen en otros países. Los creadores proponen que reírse en los ámbitos organizacionales ayuda a desarrollar una equilibrada y productiva vida laboral. La risa baja el estrés y libera endorfinas.

Mantras: El objetivo de esta técnica es lograr calma y disminuir los niveles de estrés. Cada empleado elige una palabra que tenga cierto significado para él y realiza una meditación guiada repitiendo la palabra en voz baja.