La Columna, edición del 8 de Mayo de 2008

Reglas comunicacionales

Hilos invisibles detrás de las relaciones

Para conectarse con el aprendizaje y la evolución, familias, grupos y organizaciones necesitan sacar de la cotidianeidad las normas que sostienen la interacción para revisar si aún tienen vigencia o deben reciclarse.

Una de las claves de la reingeniería tanto personal como institucional, es la revisión y el reciclado de reglas para confirmar su validez o no. Sacarlas de la obviedad y seguir aprovechándolas como guía o darse cuenta que es necesario actualizarlas para que continúen siendo timones pertinentes.

Las reglas comunicacionales expresan situaciones establecidas, consensuadas o no, en el marco de la convivencia. Así, en el entorno familiar: ¿Qué, a quién y cómo se dice?, ¿Quién establece eso?, ¿Qué cosas no se hablan?, ¿Cómo se demuestra el afecto?, ¿Qué se comenta con los chicos? , ¿Qué se reserva a la pareja?, ¿Cómo decimos “te quiero”?, ¿A quién tocamos?, ¿Cuánto tiempo permanece en silencio el que está enojado? , ¿A quién se confía un secreto?

Las respuestas enuncian reglas de comunicación. Las reglas se aprenden e incorporan a lo largo de la vida, a partir de las interrelaciones y la inserción en diferentes grupos.

En la institución en la que trabajás, en tu empleo o tu negocio: ¿Cómo se saluda a compañeros y jefes? La información, ¿sube o baja? ¿Quién decide qué se informa? ¿De qué se habla en los distintos espacios? ¿Quiénes sostienen la comunicación formal?, ¿y la informal? ¿Se acuerdan las reglas? ¿Cómo se comunica el reconocimiento?

Investigar lo obvio

Las familias nutricias, los grupos que operan como equipos, las organizaciones e instituciones que aprenden, mantienen al día sus reglas. Esto es revisar, investigar, indagar, poner en claro, aceptar, olvidar, replantear...

Descubrir si una regla ayuda o entorpece, facilita o limita, es actual o caducó. A quién favorece y a quien discrimina. ¿Qué se hace para cambiar las reglas?, ¿Quién lo solicita?

Encontrarán que hay reglas bastante evidentes y fáciles de destapar. “Durante la cena no se prende la tele así todos podemos charlar”. “Cuando hablan los grandes los chicos escuchan”. “Cuando los chicos hablan, los grandes...”

Piedra libre

Otras reglas suelen estar ocultas y son más difíciles de percibir. ¿Se habla de lo que se siente, o eso sólo se expresa no verbalmente?, ¿De qué cosas se habla con el jefe y cuáles con pares?. ¿Se comentan los sueldos?

Para trabajar en desocultar estas reglas implícitas familiares, de equipos de trabajo e institucionales, se abordan diferentes áreas que rigen la libertad de expresión:

• ¿Qué se puede decir de lo que se observa?

Si dos miembros del grupo discuten ¿podés comentarlo? ¿Y expresar impotencia, o inquietud? ¿Se permite o es válido consolar, expresar temor, soledad, ternura, agresión?

¿Qué pasa con la corrupción, la fealdad, la enfermedad? ¿Qué ocurre con la belleza, los buenos actos, lo valioso, la honestidad? ¿Podés comunicar lo que ves?

• ¿A quién se puede decir?.

Si tu jefe te humilla, ¿se lo comentás? En el caso de que un compañero se equivoque, hablar de eso ¿es mandarlo al frente?

• ¿Cómo se expresa el desacuerdo?

Si alguien huele mal, ¿podés decírselo? Si tu jefa te acosa ¿a quién pedirías ayuda? Los desacuerdos ¿se blanquean?

• ¿Te atrevés a preguntar cuando no entendés? ¿Cómo lo hacés?

No siempre nos sentimos libres para pedir aclaraciones, ni nos permitimos volver a preguntar una y otra vez. A veces el obstáculo está en a quién preguntarle.

• ¿De qué temas se habla y de cuáles no?

Hay temas que no se mencionan, y situaciones que no se comentan, como si no hubieran existido. Conocemos historias de personas que descubren hermanos tras la muerte de sus padres; instituciones que borran de su historia a algún presidente que no se comportó como debía. Estos ocultamientos se estructuran en base a reglas no siempre acordadas, pero mantenidas a ultranza. Esas reglas son barreras a la expresión.

Hay reglas que determinan que sólo se permite hablar de las cosas buenas y, correctas. Mantenerlas crea exigencias y cargas de tensión que obligan a comunicarse incongruentemente. Se generan mentiras y complicidades que socavan la autoestima, crean hostilidad, impotencia y soledad, cercenando a nivel institucional la posibilidad de aprendizaje.

Libertad de temas

En síntesis, cualquier regla que impide que los miembros de un grupo comenten sobre lo que es y lo que ha sido, propicia el desarrollo de individuos acotados, poco creativos y temerosos, y de una situación grupal con las mismas características.

Las familias cuyas reglas permitan libertad de expresar tanto temas dolorosos, como gozosos, buenos o malos, interesantes o frívolos, tienen mayores posibilidades de crecer como familias sanas y estables.

Las reglas son una parte muy real de la estructura y funcionamiento de toda institución. Si se estereotipan, limitarán el aprendizaje y la evolución. Si es posible cambiarlas, revisarlas, mantenerlas al día, generarán nuevas interacciones y abrirán camino a las posibilidades.

Recuadro:

Para hacer en grupo

La idea es escribir las reglas. Juntarse y preguntarse cuáles son las reglas actuales y anotarlas. El ejercicio se hace con ánimo de descubrimiento, no de juicio. Simplemente hay que anotar las reglas que cada uno de los miembros del grupo describe como existentes. Tampoco hay que intentar empezar a descubrir a los infractores de esas reglas, solamente enunciarlas.

Una vez que han identificado y revisado las reglas que guían su comunicación, pregúntense qué logran con ellas en este momento, cuáles son los cambios a realizar, cuáles son pertinentes. De las reglas descubiertas, ¿cuáles son manifiestas, constructivas y actualizadas?, ¿cuáles son encubiertas, limitantes y anticuadas? , ¿cuáles quieren desechar?, ¿qué nuevas reglas quieren adoptar?